A área de pastagem na Amazônia cresceu 363% entre 1985 e 2023, passando de aproximadamente 12,7 milhões de hectares para 59 milhões de hectares, uma expansão de 46,3 milhões de hectares em 39 anos. Como resultado, em 2023, 14% da Amazônia era constituída por pastagens. Isso é o que mostram as imagens de satélite analisadas pelo MapBiomas, uma iniciativa que reúne universidades, ONGs e empresas de tecnologia para monitorar o uso da terra no Brasil.

O crescimento da pecuária é apontado como um dos principais fatores de desmatamento na Amazônia. A derrubada da floresta para a criação de pastagens libera grandes quantidades de carbono na atmosfera, contribuindo para as mudanças climáticas. Além disso, a pecuária intensiva pode levar à degradação do solo e à poluição da água.

O estudo do MapBiomas também revela que a expansão das pastagens ocorreu principalmente em áreas de floresta secundária, que são florestas que foram derrubadas e depois se regeneraram. Isso indica que a pecuária está avançando sobre áreas que já foram desmatadas, o que pode dificultar a recuperação da floresta.

Os dados do MapBiomas são um alerta sobre a necessidade de políticas públicas que promovam o desenvolvimento sustentável na Amazônia. É preciso conciliar a produção agrícola com a preservação da floresta, evitando que a expansão da pecuária continue a ameaçar a maior floresta tropical do mundo.